세상사는 이치

갑과 을이 세 등급의 경마시합을 했다.

상등마 대 상당마, 중등마 대 중등마, 하등마 대 하등마이다.

갑의 말이 세 판 모두를 이겼다.

말을 바꾸지 않아도 을이 이길 수 있는 방법은?

 

 

제나라 때 손빈(孫臏)이란 병법가의 지혜를 담은 이야기다. 이야기의 대략은 이러하다.

전기장군은 제나라의 위왕과 경마 시합에서 매번 패배하였다. 그 원인은 제나라 위왕의 말이 몸집이 좋고 힘이 강해 빨리 뛸 수 있었기 때문이다. 제나라 위왕의 상등마는 반 시간 동안 45리를 뛰었고, 전기의 상등마는 반 시간 동안 43리를 뛰었다. 제나라 위왕의 중등마는 반시간 동안 41리를 뛰었고, 전기의 중등마는 반시간동안 40리를 뛰었다. 제나라 위왕의 하등마는 반 시간 동안 38리를 뛰었고, 전기의 하등마는 반 시간 동안 36리를 뛰었다. 전기 장군은 매번 경마 시합에서 결국 상등마 대 상당마, 중등마 대 중등마, 하등마 대 하등마와 시합하여 모두 패배했다.

 

손빈은 다음과 같은 책략을 일러주어 전기가 2:1로 승리하게 했다.

"먼저 당신의 하등마로 위왕의 상당마를 대적하여 첫 번째 시합은 져주시오. 두 번째 시합에서는 당신의 상당마로 위왕의 중등마를 대적하면 반드시 승리할 것이오. 세 번째 시합에서는 당신의 중등마로 위왕의 하등마를 대적하면 이 또한 승리할 것이오."

세상 이치가 반드시 눈에 보이는 것만으로 설명될 수 없음이 이와 같다.