악인열전을 시작하며

악인(惡人)’이란 말 그대로 ‘악한 사람’이란 뜻입니다.

지금까지 많은 연구들은 주인공의 삶에 포커스를 맞추었습니다. 혹 주인공 이외의 인물이 연구되었다 하여도 주동인물에 대립하는 반동인물로서 그쳐야만 했습니다. 더욱이 소설 속 마이너리티들,특히 악인을 문제의식의 전면에 내세우고 고찰한 글은 찾기어려운 실정입니다. 소설이 사회적 반영물이라는 점을 새겨본다면 저 악인들 또한 당시의 그 '누구'일지도 모르는 일입니다.

따라서 이 연재는 우리 고소설에 등장하는 마이너리티, 구체적으로 악인을 따라잡고자 합니다. 우리의 고소설은 예의니, 윤리를 사회학적 표지로 세웠던 저 시절의 문헌입니다. 누가 무엇때문에 비윤리적인 행동을 하는 것인지를 면밀히 들여다 보는 것도 꽤 의미있는 작업일 듯 싶습니다.
<악인열전(惡人列傳)>은 앞으로 20회에 걸쳐 우리의 고소설에 등장한 악인을 찾아 조선시대로 떠나 보겠습니다.